Introducció: La meva última aventura automobilística: el Mercedes Classe A

Al vídeo d’avui, em submergiré en la meva última i més peculiar compra d’automòbils fins ara: un Mercedes-Benz A140 de 1998. Aquest no és el teu típic Mercedes de luxe; és un petit i peculiar hatchback europeu que mai no va arribar a Amèrica del Nord. I sí, n’he importat un! Aquesta Classe A és tan única com és possible, i avui us explicaré totes les funcions peculiars i us explicaré per què vaig decidir comprar aquest cotxe estrany.

La història i la polèmica del Mercedes Classe A

El Mercedes Classe A va fer el seu debut a finals dels anys 90, i no era com res que la marca havia fet abans. Mercedes, una empresa coneguda pels seus sedans de luxe de gamma alta, va sorprendre tothom amb el llançament d’un cotxe compacte amb tracció davantera adreçat a un públic més jove. Quan la Classe A original es va llançar l’any 1997, va provocar controvèrsia perquè era una clara desviació de la imatge de luxe de Mercedes.
Teniu dues opcions de motor quan es va llançar el cotxe. El model base, que tinc, és l’A140, equipat amb un motor de quatre cilindres d’1,4 litres que impulsa uns 80 cavalls de potència. L’A160 venia amb un motor d’1,6 litres una mica més potent que oferia 100 cavalls de potència. Definitivament, el meu cotxe no està guanyant cap premi de velocitat, però té molta personalitat per compensar-ho!

Disseny peculiar i funcions de seguretat

Una de les característiques més interessants de la Classe A és el seu disseny de “motor sandvitx”. El motor està muntat en un angle de 60 graus dins de la badia, cosa que li permet lliscar sota l’habitacle en cas de col·lisió. Aquest disseny tenia com a objectiu millorar la seguretat, sobretot perquè la Classe A és un cotxe tan compacte amb una part davantera curta.
Parlant de seguretat, la Classe A es va trobar amb alguns pegats difícils al principi. Poc després del seu llançament, una revista sueca de ressenyes d’automòbils el va sotmetre a la “Prova dels alces”, on el cotxe ha de girar per evitar un alce o un alce. Malauradament, la Classe A va fallar de manera espectacular, bolcant durant la prova. Això va provocar una retirada generalitzada on Mercedes va afegir control d’estabilitat a tots els models, salvant el cotxe del que podria haver estat un fracàs catastròfic.
Malgrat aquest primer pas en error, sempre he trobat el disseny de la Classe A increïblement atractiu. Les finestres posteriors triangulars úniques i la part davantera inclinada li donen un encant peculiar. És curt, només 142 polzades de llarg (vuit polzades més curt que un Mini Cooper), però molt més alt, donant-li un aspecte compacte i imponent.

Un interior peculiar i divertit

L’interior de la Classe A és tan peculiar com l’exterior. El primer que notareu són els tocs de disseny lúdics, com la tapisseria de tela estampada que crida els anys 90. Mercedes estava clarament intentant atraure els compradors més joves amb aquest model, oferint un ambient més divertit i relaxat en comparació amb els seus models de luxe més seriosos.
La clau en si és un ou de Pasqua, amb la forma de la Classe A amb la ranura com a finestres, què tan fantàstic? També destaca el disseny del quadre de comandament, amb línies ondulades per als controls de clima en lloc de la disposició recta habitual. És com si la Mercedes volgués dir: “Ei, nosaltres també ens divertim!”
Però malgrat aquests tocs divertits, l’interior de la Classe A és una barreja de gamma alta i pressupost. Per exemple, la tija del senyal de gir és la mateixa que s’utilitza en models Mercedes de gamma alta com la Classe S, mentre que el volant està fet de vinil: sense pell, sense costures, només vinil normal. Els controls de la finestra elèctrica també són una mica de compromís. Tot i que obteniu finestres davanteres elèctriques, les finestres posteriors són manuals, cosa inusual per a un cotxe que va intentar posicionar-se com una mica premium.

Sorprenentment pràctic per la seva mida

Per a un cotxe tan petit, la Classe A és impressionantment pràctic. El seient del darrere, tot i que no és espaiós, ofereix prou espai per a viatges curts per la ciutat, i la zona de càrrega posterior és sorprenentment gran donades les dimensions compactes del vehicle. Fins i tot obteniu un seient posterior plegable dividit per augmentar l’emmagatzematge, el que el converteix en un cotxe de ciutat realment útil.
Per descomptat, no està exempt de les seves mancances. El seient del darrere és bastant nu: no hi ha ventilacions climàtiques, butxaques d’emmagatzematge ni portavasos dedicats, i els que tinguin la sort de seure a la part posterior hauran de baixar les finestres manualment. Però el disseny peculiar de les finestres posteriors compensa alguns d’aquests inconvenients. La forma triangular de les finestres afegeix un toc distintiu, a diferència de qualsevol cosa que veuríeu en un hatchback convencional.

Per què ho vaig comprar? L’atractiu dels cotxes peculiars

Després de tenir alguns cotxes de rendiment exòtics seriosos com el Carrera GT, vaig sentir la necessitat de tornar a les meves arrels com a amant dels vehicles peculiars i inusuals. La Classe A s’adaptava perfectament: és el tipus de cotxe que fa girar el cap no per la seva velocitat o luxe, sinó per la seva raresa i encant estrany. De fet, crec que sóc l’única persona als Estats Units que en té un!
Trobar aquesta classe A no va ser fàcil. Inicialment em vaig proposar comprar alguna cosa encara més estranya, com un Audi A2 o un Fiat Multipla, però no tenien l’edat suficient per importar-los. Va ser llavors quan vaig dirigir la meva mirada a la Classe A i, després d’una llarga recerca entre diversos models, vaig trobar aquest. Es tracta d’un A140 d’un sol propietari d’Alemanya amb només 60.000 milles al rellotge, el que el converteix en un dels exemples més bonics d’aquest cotxe que podeu trobar. A més, té aire condicionat, que era una opció poc freqüent en els models europeus d’aquella època.

L’experiència de conducció: bàsica però encantadora

Conduir la Classe A no és, certament, l’experiència més emocionant. Amb només 80 cavalls de potència, l’acceleració és modesta en el millor dels casos, i el maneig és més pràctic que esportiu. Però el cotxe no va ser dissenyat per ser una màquina de rendiment, sinó per ser un cotxe urbà fiable i econòmic.
La transmissió manual és increïblement suau i vaga, no és una cosa que voldríeu per a una conducció animada. Tanmateix, afegeix l’encant del cotxe. Pots pensar-ho com conduir un Honda Fit o un Chevy Sonic: és bàsic, et porta del punt A al punt B, però amb un toc d’estil europeu.

Conclusió: una addició estranya i meravellosa al meu garatge

Pot ser que la Classe A no sigui el cotxe més ràpid o més luxós de la meva col·lecció, però sens dubte és un dels més únics. És un recordatori que els cotxes no sempre han de ser de rendiment o prestigi; de vegades, només es tracta de divertir-se. Sempre he estat un fanàtic dels cotxes estranys i peculiars, i la Classe A s’adapta perfectament a aquesta factura.
Si t’interessa veure més de les meves aventures amb aquest petit cotxe estrany, fes una ullada a la meva ressenya de vídeo on m’enfonso encara més en les seves peculiaritats i característiques: He comprat un Mercedes Classe A ridícul d’Europa. Confieu-me, és un viatge que no us voleu perdre!