Introdução: Minha mais recente aventura automotiva – O Mercedes Classe A

No vídeo de hoje, vou mergulhar na minha compra automotiva mais recente e peculiar: um Mercedes-Benz A140 1998. Este não é o seu típico Mercedes de luxo; é um hatchback europeu minúsculo e peculiar que nunca chegou à América do Norte. E sim, importei um! Este Classe A é o mais único possível e, hoje, apresentarei todos os recursos peculiares e explicarei por que decidi comprar este carro excêntrico.

A história e a controvérsia do Mercedes Classe A

O Mercedes Classe A estreou no final dos anos 90 e não era diferente de tudo o que a marca já havia feito antes. A Mercedes, empresa conhecida por seus sedãs de luxo de alto padrão, surpreendeu a todos ao lançar um carro compacto com tração dianteira voltado para o público mais jovem. Quando o Classe A original foi lançado em 1997, gerou polêmica porque era um afastamento total da imagem sofisticada da Mercedes.
Você tinha duas opções de motor quando o carro foi lançado. O modelo básico que possuo é o A140, equipado com um motor 1.4 litros de quatro cilindros que produz cerca de 80 cavalos de potência. O A160 veio com um motor 1.6 litros um pouco mais potente, oferecendo 100 cavalos de potência. Meu carro definitivamente não está ganhando nenhum prêmio de velocidade, mas tem muita personalidade para compensar!

Design peculiar e recursos de segurança

Uma das características mais interessantes do Classe A é o design do “motor sanduíche”. O motor é montado em um ângulo de 60 graus dentro do compartimento, permitindo que deslize sob o habitáculo em caso de colisão. Este projeto visava melhorar a segurança, especialmente porque o Classe A é um carro muito compacto com uma dianteira curta.
Falando em segurança, o Classe A encontrou alguns problemas no início. Pouco depois de seu lançamento, uma revista sueca de crítica automotiva submeteu-o ao “Teste do Alce”, onde o carro tem que desviar para evitar um alce ou alce. Infelizmente, o Classe A falhou espetacularmente, capotando durante o teste. Isto levou a um recall generalizado, onde a Mercedes adicionou controle de estabilidade a todos os modelos, salvando o carro do que poderia ter sido um fracasso catastrófico.
Apesar deste passo em falso inicial, sempre achei o design do Classe A incrivelmente atraente. As janelas traseiras triangulares exclusivas e a frente inclinada conferem-lhe um charme peculiar. É curto, apenas 142 polegadas de comprimento – 20 centímetros mais curto que um Mini Cooper – mas muito mais alto, dando-lhe uma aparência compacta e imponente.

Um interior peculiar e divertido

O interior do Classe A é tão peculiar quanto o exterior. A primeira coisa que você notará são os toques divertidos de design, como o estofamento de tecido estampado que grita os anos 90. A Mercedes estava claramente tentando atrair compradores mais jovens com este modelo, oferecendo uma vibração mais divertida e descontraída em comparação com seus modelos de luxo mais sérios.
A chave em si é um ovo de Páscoa, no formato do Classe A com a fenda como janela – não é legal? O design do painel também se destaca, com linhas onduladas para os controles climáticos em vez da habitual disposição reta. É como se Mercedes quisesse dizer: “Ei, nós também somos divertidos!”
Mas, apesar desses toques divertidos, o interior do Classe A é uma mistura de luxo e orçamento. Por exemplo, a haste do pisca-pisca é a mesma usada em modelos Mercedes de última geração, como o Classe S, enquanto o volante é feito de vinil – sem couro, sem costura, apenas vinil simples. Os controles dos vidros elétricos também são um pouco comprometedores. Embora você tenha vidros dianteiros elétricos, os vidros traseiros são manuais, o que é incomum para um carro que tentou se posicionar como um tanto premium.

Surpreendentemente prático para seu tamanho

Para um carro tão pequeno, o Classe A é impressionantemente prático. O banco traseiro, embora não seja espaçoso, oferece espaço suficiente para viagens curtas pela cidade, e a área de carga traseira é surpreendentemente grande dadas as dimensões compactas do veículo. Você ainda recebe um banco traseiro rebatível para aumentar o armazenamento, tornando-o um carro urbano genuinamente útil.
Claro, tem suas deficiências. O banco traseiro é bastante básico – não há aberturas de ventilação, bolsos de armazenamento ou porta-copos dedicados, e aqueles que tiverem a sorte de sentar-se no banco de trás terão que abrir as janelas manualmente. Mas o design peculiar das janelas traseiras compensa algumas dessas desvantagens. A forma triangular das janelas acrescenta um toque distinto, diferente de tudo que você veria em um hatchback convencional.

Por que comprei isso? O apelo dos carros peculiares

Depois de possuir alguns carros de alto desempenho exótico como o Carrera GT, senti a necessidade de retornar às minhas raízes como amante de veículos peculiares e incomuns. O Classe A se encaixou perfeitamente – é o tipo de carro que chama a atenção não por sua velocidade ou luxo, mas por sua raridade e charme excêntrico. Na verdade, acredito que sou a única pessoa nos Estados Unidos que possui um!
Encontrar este Classe A não foi fácil. Inicialmente, decidi comprar algo ainda mais estranho, como um Audi A2 ou um Fiat Multipla, mas esses não tinham idade suficiente para serem importados. Foi então que voltei a minha atenção para o Classe A e, depois de uma longa pesquisa em vários modelos, encontrei este. É um A140 alemão de proprietário único com apenas 60.000 milhas rodadas, o que o torna um dos melhores exemplos deste carro que você pode encontrar. Além disso, possui ar condicionado, opção rara nos modelos europeus da época.

A experiência de dirigir: básica, mas charmosa

Dirigir o Classe A não é, reconhecidamente, a experiência mais emocionante. Com apenas 80 cavalos de potência, a aceleração é, na melhor das hipóteses, modesta e o manuseio é mais prático do que esportivo. Mas o carro não foi projetado para ser uma máquina de alto desempenho – foi feito para ser um carro urbano confiável e econômico.
A transmissão manual é incrivelmente suave e vaga, algo que você não deseja para uma direção vigorosa. No entanto, isso aumenta o charme do carro. Você pode pensar nisso como dirigir um Honda Fit ou um Chevy Sonic – é básico, leva você do ponto A ao ponto B, mas com um toque de estilo europeu.

Conclusão: uma adição estranha e maravilhosa à minha garagem

O Classe A pode não ser o carro mais rápido ou luxuoso da minha coleção, mas é definitivamente um dos mais exclusivos. É um lembrete de que os carros nem sempre precisam ser uma questão de desempenho ou prestígio – às vezes, o objetivo é apenas diversão. Sempre fui fã de carros estranhos e peculiares, e o Classe A se encaixa perfeitamente nesse perfil.
Se você estiver interessado em ver mais de minhas aventuras com esse carrinho estranho, confira minha análise em vídeo, onde me aprofundo ainda mais em suas peculiaridades e recursos: Comprei um Mercedes Classe A ridículo da Europa. Acredite em mim, é um passeio que você não vai querer perder!